La botella de agua biodegradable de Cove está cada vez más cerca del mercado (pero no espere que los desechos plásticos desaparezcan pronto)

Aug 11, 2023

¿Está finalmente a la vista el final de la botella de agua de plástico?

Según una historia en Bloomberg, la visión de una startup de ofrecer una alternativa de plástico totalmente biodegradable a la botella de agua se está acercando cada vez más a la realidad después de años de desarrollo y retrasos.

Cove, una empresa que ha recaudado 20 millones de dólares desde su fundación en 2018, dice que está cerca de enviar finalmente su botella, un producto elaborado con aceite de cocina fermentado. La compañía con sede en California dice que el aceite, que se convierte en un polímero llamado polihidroxialcanoatos, o PHA, eventualmente se disuelve en agua o suelo sin dejar desechos o residuos tóxicos.

De Bloomberg:

"... los gránulos de PHA se trasladan a la fábrica de 25,000 pies cuadrados de Cove, donde se envían a través de maquinaria para aspirar la humedad, tamizar el metal y estirar, cortar y moldear el material en un recipiente hueco apto para agua. Luego se coloca una etiqueta impreso directamente en cada botella ("Botellas renovables sin plástico de Cove"). La tinta, hecha de algas, también debe biodegradarse. Se vierte agua de una planta de purificación cercana. Según las estimaciones de Cove, sus botellas se desintegrarán en agua y suelo en menos de cinco años".

El progreso hacia un producto final que se pueda enviar no ha sido rápido. La compañía no solo luchó desde el principio para encontrar la receta de material adecuada que proporcionaría una botella de agua que pudiera resistir la congelación o las altas temperaturas y sobrevivir a las pruebas de caída, sino que también se tomó un tiempo para optimizar la producción de la botella. Después de trabajar inicialmente con fabricantes subcontratados, la empresa llevó la producción internamente. Puede ver un poco de la instalación de producción en funcionamiento en la actualización de video del CEO de la compañía, Alex Totterman, a continuación:

Según la compañía, las botellas costarán alrededor de $ 2.99 por pieza inicialmente, lo que me dice que estas no están destinadas a reemplazar la botella de agua estándar en el corto plazo (el costo de una botella de agua de plástico tradicional cuesta mucho menos que eso, con el costo del material del plástico y la producción a 25 centavos o menos).

Aún así, la industria del embotellado tiene que comenzar en alguna parte, y Cove al menos está construyendo infraestructura, materiales y un proceso para crear una alternativa al plástico que eventualmente podría ver reducido su precio con el tiempo. Este es un logro en sí mismo, ya que muchos otros han intentado llevar botellas de agua biodegradables al mercado sin mucho éxito. Si bien Coca Cola ha desarrollado lo que afirma es una botella completamente a base de plantas, aún tienen que comercializar el producto por completo. Otros, como Metabolix, cerraron antes de que pudieran encontrar una tracción significativa en el mercado.

Mientras tanto, espero que veamos a más minoristas, restaurantes y consumidores adoptar alternativas plásticas, ya sea agua enlatada de aluminio o en caja de papel. Aerolíneas como Alaska (¿hay algún lugar donde se use más plástico de un solo uso que en los vuelos?) Han comenzado a cambiar a agua en caja, y no veo por qué todos los lugares de servicio de alimentos no lo hacen también.

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