Perspectivas sobre la contaminación plástica y los problemas del cambio climático

Aug 02, 2023

La coordinación global es esencial, ya que se prevé que el uso de plástico se triplique para 2060, lo que requerirá una reducción del 3 % en el uso anual de plástico fósil para cumplir con los objetivos climáticos. En el Día Mundial del Medio Ambiente, el 5 de junio de 2023, es importante reconocer que se necesitan regulaciones cohesivas para eliminar los plásticos innecesarios y reutilizarlos, desarrollar nuevos modelos de entrega y garantizar la circularidad. Las acciones voluntarias por sí solas son insuficientes. Es necesario un tratado sólido con reglas vinculantes a nivel mundial para combatir la contaminación plástica de manera efectiva.

Las industrias de plásticos y productos químicos requerirán el mayor apoyo para crear mercados para productos e intermediarios con bajas emisiones de carbono. Actualmente, existe un alto riesgo de escasez de suministro para productos plásticos casi nulos, según los compromisos de descarbonización y la capacidad anunciada para 2030, a partir del EOY 2022. Al mismo tiempo, se prevé que los volúmenes de reciclaje y la demanda se disparen con la creciente presión sobre la industria para reducir la huella de carbono del material reciclado. Es necesario un tratado sólido con reglas vinculantes a nivel mundial para combatir la contaminación plástica de manera efectiva.

Las perspectivas de este artículo, que van desde proveedores de plástico hasta compradores y activismo juvenil, destacan la necesidad de colaboración entre industrias y sectores. Juntos, podemos impulsar un cambio transformador y crear un futuro sostenible, donde la contaminación plástica y el cambio climático se aborden de manera efectiva. Esto no puede suceder sin reconocer el papel importante del sector informal de desechos para abordar la contaminación plástica en regiones como África y el sudeste asiático. Los inversionistas en estas regiones deben priorizar sus necesidades, integrarlas en las estructuras municipales y mejorar su capacidad de recaudación y agregación de valor.

La cadena de valor de los plásticos es compleja y existe la necesidad de colaboración entre industrias y sectores. Juntos, podemos impulsar un cambio transformador y crear un futuro sostenible donde la contaminación plástica y el cambio climático se aborden de manera efectiva.

Dr. Bob Maughon, vicepresidente ejecutivo, Sustentabilidad, Tecnología e Innovación, SABIC

La cadena de valor del plástico enfrenta dos desafíos clave: frenar los desechos plásticos y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. La industria química tiene un papel único que desempeñar para abordar estos desafíos. La colaboración entre socios upstream y downstream es esencial para desarrollar soluciones que reduzcan la contaminación plástica y las emisiones en la producción de plástico. SABIC está a la vanguardia de estos esfuerzos.

SABIC ha establecido objetivos concretos, incluido el compromiso de lograr la neutralidad de carbono para 2050. Para lograr este objetivo, la empresa ha esbozado una hoja de ruta de neutralidad de carbono que se centra en cinco caminos: eficiencia energética; energía renovable; electrificación; captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS); e hidrógeno verde/azul.

Al reconocer la escala de los desafíos, SABIC comprende que el progreso no se puede lograr solo. La compañía colabora activamente a través de iniciativas, como la iniciativa Low-Carbon Emitting Technologies (LCET), donde las empresas químicas trabajan juntas para acelerar el desarrollo de soluciones tecnológicas para la neutralidad de carbono.

Las asociaciones también son fundamentales para abordar los desechos plásticos. SABIC es miembro fundador de Alliance to End Plastic Waste, una organización que reúne a las partes interesadas de toda la cadena de valor para tomar medidas colectivas sobre el terreno. La alianza trabaja por un futuro en el que los productos plásticos nunca terminen en vertederos ni en los océanos, sino que se reutilicen o transformen en nuevos productos. SABIC también participa activamente en impulsar la transición de una economía de carbono lineal a una circular.

Como productores de plástico responsables, SABIC reconoce la importancia de ofrecer materiales sostenibles a los clientes. Hemos encontrado formas de aumentar el contenido reciclado, explorar materias primas alternativas, diseñar productos reciclables y fomentar iniciativas de circuito cerrado a través de colaboraciones en toda la cadena de valor.

Si bien la industria química ha logrado avances significativos, aún queda trabajo por hacer para lograr nuestros objetivos. SABIC ya está avanzando en el complejo esfuerzo a largo plazo requerido y continuará asociándose con otros para ampliar las soluciones necesarias para impulsar un cambio significativo.

Joshua Amponsem, fundador de Green Africa Youth Organisation (GAYO)

A nivel de producción, la producción de productos plásticos de vida corta (principalmente plásticos de un solo uso) ha sido una nueva reserva de oro para la industria de los combustibles fósiles. Si bien la industria aumentó sus ganancias, la producción en masa de plásticos de un solo uso ha llevado a la destrucción de ecosistemas, como los humedales, que brindan servicios ambientales esenciales, incluido el secuestro de carbono. A nivel de consumidor, el reciclaje se ha vendido como una solución para prevenir la contaminación, sin embargo, más del 90% de los plásticos producidos desde 1950 no han sido reciclados. Según nuestras observaciones en el campo, esto se debe principalmente a la falta de consideración del papel de los recolectores de desechos en la cadena de valor del plástico.

En la última década, la mayoría de las inversiones filantrópicas y del sector privado hacia la gestión sostenible de residuos se han centrado en gran medida en las innovaciones digitales y tecnológicas; dejando de lado a las partes interesadas clave en la fase de recolección, en particular los recicladores informales y los acumuladores informales de residuos.

En todas las ciudades africanas, son los trabajadores informales de desechos quienes están impulsando la industria del reciclaje. ¡Sin ellos, el reciclaje no funciona! Lo que es más importante, son los que limpian nuestras ciudades y previenen la contaminación de nuestros ecosistemas funcionales, además de reducir los riesgos de inundación en áreas densamente pobladas, donde los plásticos de un solo uso obstruyen los sistemas de drenaje, lo que aumenta la ocurrencia de inundaciones y enfermedades transmitidas por el agua durante el temporada de lluvias. Por último, está comprobado, a través de proyectos como Zero Waste Cities implementado por Green Africa Youth Organisation (GAYO) y plataformas como Global Plastic Action Partnership, que los recolectores informales de desechos son nuestra mejor oportunidad de empoderar a los hogares para comenzar a segregar en la fuente, para reducir sus uso de plásticos de un solo uso y comprometerse con la reutilización, que es, con diferencia, una de las formas más eficaces de resolver la crisis de la contaminación.

Las nuevas inversiones hacia la gestión sostenible de residuos deben priorizar las necesidades del sector informal de residuos, apoyar su integración en las estructuras municipales y aumentar su capacidad para aumentar la recolección, además de agregar valor a los plásticos recolectados.

Jodie Roussell, Líder de Asuntos Públicos Globales, Empaque y Sostenibilidad Nestlé y Copresidenta, Grupo de Trabajo de Políticas de la Coalición Empresarial para un Tratado Global de Plásticos

El embalaje es esencial para las empresas de alimentos y bebidas, garantiza la calidad y seguridad del producto y evita el desperdicio de alimentos. A nivel mundial, la cantidad de envases que se crean o gestionan de forma inadecuada al final de su vida útil es un problema medioambiental grave y persistente. Si bien los esquemas de reciclaje de envases en muchos países han ayudado a iniciar una economía circular para los materiales recuperados, muchas regiones aún no se encuentran en esta etapa.

La contaminación plástica es un desafío sistémico. La cadena de valor de los plásticos involucra múltiples etapas interconectadas e interdependientes. Ningún jugador o país puede resolver la contaminación plástica por sí solo. Necesitamos un marco regulatorio armonizado de los gobiernos, la capacidad de implementación de las empresas y la visión y el conocimiento de la academia y la sociedad civil para abordar esto juntos. Un enfoque integral de economía circular puede abordar las causas fundamentales de la contaminación plástica y contribuir a los esfuerzos globales para combatir la crisis climática y de biodiversidad, al tiempo que brinda beneficios económicos, ambientales y sociales. Un tratado legalmente vinculante es la oportunidad más importante para acelerar el progreso hacia una economía circular para el plástico, aprovechando las lecciones aprendidas de las iniciativas existentes.

Al margen del Comité Intergubernamental de Negociación (INC) sobre Contaminación por Plásticos, los actores a lo largo de la cadena de valor de los plásticos, la sociedad civil y las partes interesadas del gobierno han profundizado su colaboración para avanzar en la economía circular. Un ejemplo de dicha colaboración es la Business Coalition for a Global Plastics Treaty, que reúne a más de 125 miembros. La coalición apoya tres objetivos clave: (i) la reducción de la producción y el uso de plásticos vírgenes a través de un enfoque de economía circular, (ii) la circulación de todos los artículos de plástico que no se pueden eliminar y (iii) la prevención y remediación de los restos que son difíciles de reducir. fugas de micro y macroplásticos al medio ambiente.

Por lo tanto, mejorar el diseño del empaque, los procesos de producción, las tasas de reutilización y reciclaje, junto con la gestión del final de la vida útil, puede tener un impacto notable. El empaque es esencial para nosotros, demos rienda suelta a la innovación y trabajemos para mantener los plásticos en la economía y fuera del medio ambiente.