¿Qué es la melamina? Seguridad para el uso en platos

Aug 18, 2023

La melamina es un compuesto a base de nitrógeno utilizado por muchos fabricantes para crear una serie de productos, especialmente vajillas de plástico. También se usa en:

Si bien la melamina se encuentra ampliamente en muchos artículos, algunas personas han expresado su preocupación por la seguridad de que el compuesto podría ser tóxico.

Este artículo explorará la controversia y las consideraciones sobre la melamina en productos plásticos. Siga leyendo para averiguar si los platos de melamina deben tener un lugar en sus gabinetes y en sus comidas campestres.

La respuesta corta es sí, es seguro.

Cuando los fabricantes crean artículos de plástico con melamina, utilizan altas temperaturas para moldear las sustancias.

Si bien el calor consume la mayor parte de los compuestos de melamina, generalmente queda una pequeña cantidad en los platos, tazas, utensilios o más. Si la melamina se calienta demasiado, puede comenzar a derretirse y potencialmente filtrarse a los alimentos y bebidas.

El problema de seguridad es que la melamina puede migrar de los platos a los alimentos y provocar un consumo accidental.

La Administración de Drogas y Alimentos (FDA) ha realizado pruebas de seguridad en productos de melamina. Los ejemplos incluyen medir la cantidad de melamina que se filtró en los alimentos cuando la melamina se mantuvo a altas temperaturas frente a los alimentos durante horas seguidas.

La FDA encontró que los alimentos ácidos, como el jugo de naranja o los productos a base de tomate, tendían a tener niveles más altos de migración de melamina que los no ácidos.

Sin embargo, se considera que la cantidad de melamina que se filtra es muy pequeña, aproximadamente 250 veces menor que el nivel de melamina que la FDA considera tóxico.

La FDA ha determinado que es seguro usar vajillas de plástico, incluidas las que contienen melamina. Han establecido una ingesta diaria tolerable de 0,063 miligramos por kilogramo de peso corporal al día.

La FDA advierte a las personas que no usen platos de plástico en el microondas que no estén especificados como "seguros para microondas". Los artículos aptos para microondas generalmente están hechos de componentes cerámicos, no de melamina.

Sin embargo, puede calentar algo en un plato apto para microondas y luego servirlo en un plato de melamina.

La principal preocupación con respecto a la melamina es que una persona puede experimentar envenenamiento por melamina al filtrarse en los alimentos.

Un pequeño estudio de 2013 publicado en JAMA Internal Medicine pidió a 16 voluntarios sanos que consumieran sopa de fideos caliente servida en tazones de melamina. Los investigadores recolectaron muestras de orina de los participantes cada 2 horas durante 12 horas después de comer la sopa.

Los investigadores detectaron melamina en la orina de los participantes, alcanzando su punto máximo entre 4 y 6 horas después de que comieron la sopa por primera vez.

Si bien los investigadores notaron que la cantidad de melamina podría variar según el fabricante del plato, pudieron detectar la melamina del consumo de sopa.

Tomaron muestras antes de consumir la sopa para asegurarse de que los participantes no tuvieran melamina en la orina antes de comenzar el estudio. Los autores del estudio concluyeron que el potencial de daño a largo plazo por la exposición a la melamina "todavía debería ser motivo de preocupación".

Si una persona consumiera niveles altos de melamina, podría correr el riesgo de tener problemas renales, incluidos cálculos renales o insuficiencia renal. Según un artículo del International Journal of Food Contamination, los niveles bajos y constantes de exposición a la melamina pueden estar relacionados con un mayor riesgo de cálculos renales en niños y adultos.

Una de las otras preocupaciones sobre la toxicidad de la melamina es que los médicos no conocen completamente los efectos de la exposición crónica a la melamina. La mayoría de las investigaciones actuales provienen de estudios con animales. Ellos saben que algunos signos de envenenamiento por melamina incluyen:

Si tiene estos signos, es importante buscar atención médica lo más rápido posible.

Otros tipos de contaminación por melamina, además del uso de vajillas, han aparecido en las noticias.

En 2008, las autoridades chinas informaron que los bebés se enfermaron debido a la exposición a la melamina añadida ilegalmente a la fórmula láctea. Los fabricantes de alimentos agregaban melamina para aumentar artificialmente el contenido de proteína en la leche.

Otro incidente ocurrió en 2007 cuando la comida para mascotas de China, aún distribuida en América del Norte, contenía altos niveles de melamina. Lamentablemente, esto provocó la muerte de más de 1000 mascotas domésticas. El resultado fue un retiro de más de 60 millones de productos alimenticios para perros.

La FDA no permite la melamina como aditivo para alimentos o para su uso como fertilizante o en pesticidas.

Tenga en cuenta estos pros y contras antes de usar vajilla de melamina para decidir si es la mejor opción para usted.

Si no desea seguir utilizando platos o utensilios de melamina, existen opciones alternativas. Ejemplos incluyen:

Los fabricantes etiquetan muchos de estos productos como libres de melamina o plástico, lo que los hace más fáciles de comprar y encontrar.

La melamina es un tipo de plástico que se encuentra en muchos platos, utensilios y vasos reutilizables. La FDA ha dictaminado que la melamina es segura de usar, pero que no debe usarse en un microondas.

Sin embargo, si le preocupa la exposición a la melamina de la vajilla, existen otras opciones.