El colombiano Jorge Duque, acto estelar en la Semana de la Moda de Bogotá

Jul 06, 2023

Suena "Fly Me To The Moon" de Sinatra mientras espero que Jorge Duque prepare dos tazas de café, que se asegura de mencionar que están hechos con granos molidos de Cumbal, Nariño. Su taller, ubicado en una pintoresca casa negra mate aparentemente sin pretensiones en Chapinero, está hecho a medida por el propio Jorge para reflejar con precisión la identidad de su marca epónima, desde sillas hechas de cuero cortado a mano hasta un techo dorado hecho a mano con botellas de plástico.

"Nuestro núcleo es el manejo de materiales", dice, "así que es importante reflejar eso. Es como ir a una tienda insignia, es la introducción a la marca. Si una clienta se sienta aquí, quiero que se vaya pensando que sea lo que sea piensa, eso es posible conmigo". Misión cumplida. Café preparado, la diseñadora antioqueña se sienta a conversar.

Comenzamos discutiendo la preparación de su equipo para su próximo desfile en la Semana de la Moda de Bogotá (BFW) de este año. "No te imaginas", suspira, "es hora punta. Estas tres semanas son una locura. Tienes un proyecto y sientes que falta todo. Nada es tangible, todo está en medio de un proceso. Es un chicharrón". (chicharrón o término coloquial colombiano para 'problema'). Estoy corriendo en piloto automático".

Si bien Duque Vélez es uno de los nombres más reconocidos de la moda colombiana, esto quizás no sea sorprendente, considerando todo. Detrás de una prenda suceden muchas cosas, desde el maniquí hasta las proporciones y los accesorios. “Ahí es donde comienza un vestido. Primero tengo que entender el cuerpo en su tridimensionalidad”. Luego, vienen los materiales, que posiblemente son la parte más difícil del proceso para cualquier fabricante de ropa colombiano respetable. Jorge tiene que descubrir cómo caen las telas, cómo se transforman cuando se colocan encima de un maniquí y cómo se pueden modificar, pero también cómo las obtendrá. Casi ninguna tela (o material en general) es colombiana.

“En nuestro país no hay hilanderías, las fábricas que hacen los hilos con los que se cose y teje una tela. La industria de la hilatura se derrumbó y la industria del tejido siguió su ejemplo. Las gamas textiles son muy limitadas. No hay absolutamente nada que pueda uso. No hay seda, no hay lana... el 100 por ciento del material tiene que ser importado".

Una vez que se resuelve la gigantesca tarea de obtener y transportar yardas de tela, todo lo demás se reduce al "trabajo en equipo". Jorge y un equipo de estudiantes en su mayoría jóvenes de las mejores escuelas de diseño de moda de Bogotá están trabajando arduamente. Hacen patrones, moldes, escalas de tallas y muestras de telas. “Definimos la silueta, el tipo de vestuario que vamos a lograr y avanzamos a un producto final”, dice. "Luego, están los costos... pero no tengo idea de eso", se ríe. Una vez confeccionada la prenda, comienza el chicharrón de la campaña. "Utilizo un estilista porque, como director creativo, no soy capaz de entrar en eso. Es demasiada información a la vez".

Duque tiene una relación de larga data con Angélica Diazgranados, uno de los nombres más importantes del diseño de vestuario en nuestro país. Si no es con ella, Jorge se acerca a un equipo en Los Ángeles, pero nunca es él quien toma las decisiones finales de imagen. “Me meto en todo, pero todo lo pongo a prueba. Nunca voy a un casting sin estilista, porque lo que a mí me parece bien, a ellos no lo es. Los diseñadores no siempre tienen la razón”, destaca. Jorge no pone un pie en una sesión de campaña porque prefiere que le sorprendan.

Cuando se le preguntó qué pueden esperar los asistentes al desfile y los entusiastas de la moda de esta pasarela de cierre en BFW, menciona más que una buena cantidad de reveladores. Todo lo que caracteriza a la marca – glamour, ostentación, piezas esculpidas – estará ahí, pero hay más. La historia detrás del programa llegó a Jorge hace tres meses y medio: "Es una narración introspectiva de lo que hace mi sello", dice. "Colocaré un velo de surrealismo sobre el guardarropa, coloreado en profundos tonos de negro, púrpura y chocolate".

Buscando un choque entre la América del Sur prehispánica y colonial, sin separarse de su punto de vista glamoroso habitual, Duque Vélez espera explorar cómo este pasado violento juega en el código de vestimenta de la mujer moderna. "Quiero formas geométricas, algo que tenga que ver con la armadura indígena. Luego, algo un poco más femenino, más europeizado desde el punto de vista de la silueta".

Hablando de siluetas, queda claro para todos los que han seguido su trayectoria, pues Jorge, la mujer, o la forma de una mujer, está en el centro de todo. “A veces siento que la belleza colombiana es una belleza alienada. Todas se ven muy lindas, pero a veces uno siente que le dicen que se ponga algo. Todas se ven muy prestigiosas, muy lindas, pero todas se ven iguales”. Palabras contundentes de un diseñador cuyas prendas han lucido todos, desde el vocalista Goyo (a quien admira profundamente), hasta presentadoras de televisión, reinas de belleza, modelos y todo lo demás. ¿Hay algún ícono colombiano que le encantaría vestir? "Quizás Karol G. Para mí, es más interesante saber que alguien está comprando una pieza porque va a "fiestarse hasta el cansancio en Coachella". Jorge celebra a los clientes que disfrutan de las creaciones 'vivas'.

Duque Vélez también tiene una musa fuerte e indiscutible para esta colección, la cantante Kali Uchis. "Entiendo a una mujer así. Sus imágenes me impresionan. Siento que realmente nos representa a los latinos rústicos". Esa feminidad “rústica”, que para algunos raya en lo grotesco, define el Latin Glam para Jorge.

Eso es glamour latino colombiano para él. ¿Y tan colombiano? "fajas". "También vamos a tener algunos de estos en BFW. "Vamos a hacer un vestido de novia con fajas. Esa, para mí, es la gran prenda colombiana". Todo parece mucho para asimilar, especialmente para un creativo conocido por no ser demasiado entusiasta con los accesorios. "Espero que la gente se conmueva. ¡Esperemos que todo salga bien!", se ríe.

La conversación sobre fajas lo lleva a hablar sobre algo que le apasiona profundamente: la ropa de novia. Uno de los segmentos financieramente más saludables de la moda, genera suficiente efectivo para garantizar la supervivencia de la marca. Para fusionar esto con el diseño editorial, su autoproclamada consentida, pondrá sobre la pasarela siete looks de novia. Simplemente no como uno esperaría, lo que significa que el blanco y sus variantes no se verán por ningún lado. "Tendremos negro, dorado y nude. No voy a un desfile de modas para vender ropa". De hecho, es mucho más interesante ver cómo el lenguaje de una marca impregna la audiencia de BFW.

Jorge siempre ha seguido el camino menos transitado. Como diseñador que aprendió a coser por sí mismo a los doce años, la moda le llegó por primera vez como un pasatiempo. Su área de estudio no estaba cerca de las actividades creativas: Jorge es fisioterapeuta. Según él, la transición de una cosa a la otra es completamente orgánica. "No me di cuenta. Un día esto tomó el 100 por ciento de mi tiempo. Ya tenía mi pequeño taller en esta misma casa. Y, por supuesto, quebré. He tenido una buena cantidad de dificultades económicas: que todo el mundo tiene, pero al final funcionó". La casa ecléctica, ahora un taller de pleno derecho, fue una vez el hogar de la familia.

Una experiencia en ortesis y prótesis preparó el escenario para lo que Duque Vélez es más célebre: los corsés. “Me seduce la escultura”, dice. “Es como el ser humano trata constantemente de cambiar de forma, alterándose antropomórficamente. Soy fisioterapeuta y me gusta la estética”. El elegante corsé de Jorge se parece más a una ropa interior llamativa que a una lencería clásica. Para Jorge, el artista, las prendas deben tener una simple carga surrealista. "Nunca busqué ser reconocido por esas piezas, pero admito que son visualmente poderosas. Son identificables".

Lo suficientemente identificable como para que el FIT de Nueva York obtenga uno para su colección, algo que es solo un sueño imposible para la mayoría de las marcas. “Llevaban cuatro años analizando la marca y deciden desbloquear un nuevo nivel. Se exhibirá a partir del 30 de mayo en la exposición Viva la Vida en NYC”. ¿Es este el hito más importante para Duque Vélez? Él no puede decir. Para alguien que puede contar con ganar un programa de telerrealidad, abrir y cerrar semanas de la moda y que su ropa aparezca en editoriales de Vogue Italia, es fácil entender por qué todo puede ser un poco confuso. "Todo quedó ahí, en el pasado. Siempre pienso en el presente como el momento más especial que uno tiene. Todos algún día nos volveremos anacrónicos. Ese día me jubilaré".

Duque cita los legados de gigantes del lujo como Loewe y Cartier, y no se disculpa tanto como su ropa. "No sé qué forma tiene el 'patrimonio'. No sé cómo se hace... pero qué lindo sería lograrlo". Para Jorge, las marcas que logran crear un patrimonio, lo hacen logrando una narrativa estética identificable a lo largo de décadas. "Ves un Pucci y ves una herencia reconocible. Hermés tiene el Birkin, Fendi tiene el Baguette. Norma Kamali se hizo famosa porque entendía los drapeados y los recortes de lycra, Diane von Fürstenberg creó el vestido cruzado; Sonia Rykiel vive de tejido; Chanel de tweed”, afirma. Ese es su sueño, crear una pieza, una sola, que consolide el sello Duque Vélez. "Todavía no sé si hago algo identificable". Rogamos diferir.

A 20 Preguntas con Jorge Duque. IG: @jorgeduquevelez

¿Restaurante favorito en Bogotá? Contracorriente. Su captura del día es espectacular.

Your favorite dish in Bogotá? The mondongo from Las cazuelas de la abuela, in Chapinero. I love it.

¿Tu lugar favorito para tomar una copa? Río.

¿Tu bebida favorita? un martini Seco.

Your favorite book? El libro de los símbolos by Taschen.

¿Tu artista visual o plástico favorito? El Bosco, sin dudas.

¿Una marca colombiana que amas? Papel de Punto, me gusta su estética. Y Creep Brand, de Medellín

¿Tu lugar favorito en la ciudad? Mi hogar.

¿Tu cosa favorita para hacer en Bogotá? Me encanta el Museo de Arte Moderno (MAMBO).