Excavando en el pasado

Nov 08, 2023

Para los arqueólogos aficionados locales, identificar restos del pasado tiene su propio lugar tranquilo en el Museo de la Sociedad Histórica del Condado de Greene.

Escondido en la parte de la planta baja de la biblioteca renovada del museo en la antigua sala de calderas de ladrillo se encuentra el laboratorio forense de Arqueología de Pensilvania - Capítulo 3 de Mon/Yough. La sala larga que el capítulo comparte con los archivos del museo tiene el espacio necesario para la maquinaria de análisis forense arqueológico. . Las mesas cuadriculadas con cinta adhesiva para que coincidan con la parte de la excavación donde cada fragmento de vidrio roto, cerámica, botón, moneda o hueso encontrado ahora se llenan con lo que queda del puesto de Green Tree Tavern, un "puesto" tirado por caballos (léase: parada de camiones fronteriza) que una vez sirvió a los transportistas y camioneros a principios del siglo XIX mientras transportaban vagones llenos de cultivos y productos al mercado en Burds Road, condado de Fayette, décadas antes de que finalmente se estableciera National Road en 1822.

Médico jubilado Doug Corwin de Washington: "Me jubilé hace cuatro años y me metí en esto después de asistir a una reunión". – encendió las luces y enchufó la cámara de pulido con arena fina que elimina siglos de oxidación de herraduras, clavos y, en este caso, una pequeña pistola de metal, cuyo mango ahora está parcialmente libre de corrosión. ¿Era un adorno? ¿Una condecoración militar? ¿Un juguete para niños? Cuando se limpie, etiquete y catalogue, ocupará su lugar como una parte de la historia no tan antigua, pero aún así un misterio, atrapada en ese lapso de tiempo entre la construcción del puesto de la taberna, ¿principios del siglo XIX? – y el año en que se dice que se quemó – en algún momento de la década de 1840.

Aquí hay una fila de estaciones bien iluminadas donde las piezas individuales de la cuadrícula se examinan, se ensamblan, se identifican, se colocan en bolsas de plástico y se archivan. Corwin abrió una bolsa para mostrar mejor el contenido: huesos cortados, dientes y trozos de vajilla rota con hermosos diseños vidriados.

"Cuando comencé, pensé que el tedio me desanimaría. De hecho, me atrajo... unir piezas de cerámica y vidrio, buscar patrones. Especialmente si te gusta la historia tanto como a mí", dijo Corwin.

La arqueología de América del Norte a veces excava miles de años para rastrear las idas y venidas y los asentamientos culturales de los cazadores-recolectores a medida que avanzaban desde Asia después de la última Edad de Hielo y se extendían por todo el continente. El capítulo Mon/Youugh no es una excepción.

La edición de invierno de 2014 de "Greene County Living" presentó mi primera historia sobre el capítulo "Descubriendo el pasado en Shriver Site" en Whitely Township. Dirigida por el entonces presidente del capítulo Carl Maurer, la excavación del período arcaico tardío atrajo a estudiantes del departamento de arqueología y antropología de la Universidad de Pensilvania de California, ahora PennWest California. Estuvieron allí con su profesor y asesor (ahora jubilado), el miembro del capítulo John Nass. Los voluntarios locales también vinieron a ayudar, ansiosos por experimentar la emoción de sostener una explosión del pasado de 5500 años de antigüedad, ya sea de hueso, piedra o pedernal, el pedernal del que están hechas las puntas de flecha. El campamento de cazadores-recolectores que desenterraron es anterior a la gente de Monongahela que vivía en aldeas, cultivaba y fabricaba vasijas de barro. Fue identificado por puntas de lanza, flechas rotas, herramientas de piedra, tierra oscura y piedra carbonizada de las fogatas de la vida nómada. Las muchas escamas de pedernal encontradas en ciertos lugares indicaban que las flechas estaban siendo remodeladas y re-talladas para cazar antes de que los cazadores siguieran adelante.

Otro nivel del pasado más reciente igual de intrigante por derecho propio histórico es el puesto de Greene Tree Tavern, olvidado hace mucho tiempo, en la Ruta 40 de EE. UU. que el capítulo comenzó a excavar en 2019. vivienda construida a mediados de la década de 1840, ahora sede de la Sociedad Histórica del Condado de Fayette.

Me puse al día con el Capítulo Mon/Yough el 6 de mayo cuando los miembros abrieron el sitio 36FA588 para la temporada. Las pesadas lonas de plástico que habían protegido la lluvia y el clima invernal estaban retiradas cuando llegué a las 10 a. m., y los miembros estaban ocupados recalibrando las líneas de excavación para cuadrar dónde iban a allanar, un raspado cuidadoso a la vez. Las mesas de selección de la temporada pasada estaban listas para funcionar, y los esperaban baldes, palas, guantes, cintas métricas y carretillas.

Además de Maurer, Nass y Corwin, Dwayne Santella vino de Uniontown para echar una mano. Resumió sus años posteriores a la jubilación de trabajar en correccionales con un alegre: "¡Cuando salí de prisión, obtuve mi licenciatura en arqueología!"

Gregory Bedel, graduado de PennWest California en 2021 con una licenciatura en arqueología con la profesora Cassandra Kuba, ahora es asistente de galería en el Museo de Arte Carnegie. Admitió que estaba feliz de que su agenda le permitiera llegar a la inauguración. También Laura Coley de North Huntington, a 50 minutos de distancia. Una vez que fue estudiante de Nass, Coley ha estado "queriendo volver a hacerlo".

Encontrar una buena razón para excavar aquí sucedió "dos o tres años" antes de que se iniciara el sitio, me dijo Maurer durante el almuerzo, señalando el camino. "Estaba sentado debajo de una carpa identificando los artefactos que la gente estaba trayendo. John (Nass) se detuvo y estaba hurgando por aquí, y regresó con un par de piezas de cerámica". Era difícil resistirse a un pasado más antiguo que la taberna Abel Colley. El primer camino embarrado que pasó por esta primera parada de camioneros siguió el camino que los indígenas recorrieron a través de las tierras altas de Pensilvania hasta las cuencas hidrográficas que desembocan en el río Mississippi. Los veteranos de la Guerra Revolucionaria convertidos en agricultores y comerciantes lo seguirían y se establecerían a lo largo de su ruta para cultivar y hacer negocios.

Los artefactos que el capítulo encuentra aquí recuerdan cuándo la moneda de la tierra podría ser un real español, una pieza de dos centavos de 1827, una carreta llena de whisky de centeno o un alijo de jamón curado fresco. En los primeros días, este tramo de diez millas entre Uniontown y Brownsville, donde el río Monongahela conducía a los mercados de Nueva Orleans, se llamaba Burds Road, probablemente el nombre de una familia que vivía a lo largo de él. Los puestos de las tabernas ofrecían comidas económicas y la oportunidad de dar agua a los equipos y alquilar caballos adicionales si era necesario para subir los carros muy cargados por las pendientes más empinadas.

"Antes de que instalaran la carretera de peaje, la carretera era un desastre. Jefferson era presidente cuando se planeó la carretera", señaló Maurer.

Cuando National Road se puso en piedra en 1822, Burds Road se incorporó a ella y el negocio comenzó a prosperar en el puesto de Green Tree Tavern.

"Creemos que se quemó en la década de 1840, pero todavía hay algunas preguntas que tenemos que responder: necesitamos determinar la extensión de la ceniza. Hemos encontrado suficiente para una fragua. Puedes ver el suelo oscuro allí, ha habido un fuego en ese lugar oscuro". Maurer señaló. Tal vez la fragua estaba allí.

Ese rectángulo de piedra cortada dentro de los cimientos podría haber sido un ahumadero: los huesos de cerdo cortados sugieren una matanza. Los exámenes han encontrado muchos huesos cortados, junto con dientes de jabalí, pedazos de carbón y carbón, pipas humeantes, herraduras, clavos, pedazos rotos de gres de Nueva Ginebra, vajillas, fragmentos de vidrio, cosas que se pierden, se caen, se rompen y se arrojan. lejos. Esto podría ser solo parte del complejo de estructuras de la taberna. El edificio principal podría estar allí en el patio trasero. Se necesitarán más temporadas de excavación para averiguarlo.

Hoy, el tiempo se medía por el raspado de las paletas; tramos de veinte minutos cargados en cubos, luego empujados a través de pantallas con dedos enguantados a medida que emergían artefactos. El brillo de los pedazos de carbón y los dientes de jabalí, el destello del vidrio, a veces claro, a veces con un toque de azul. A veces, ¡oh, guau! – dos piezas que encajan entre sí para convertirse en la insinuación de una vasija o un plato. Luego otro balde para revisar, notas para registrar, tiempo para almorzar bajo la carpa emergente. Risa. Más historias, observaciones, opiniones, contra opiniones. Más cubos, trabajando lentamente en el subsuelo en grados registrados, encontrando más fragmentos de principios del siglo XIX para agregar a la cuadrícula forense que esperaba en Waynesburg.

Corwin levantó el hallazgo del día: un gran trozo de vidrio que brillaba con creces; arrojaba arcoíris a la luz de la tarde cuando lo movió para que yo viera las letras en su superficie aplanada. Vidrio soplado en un molde; principios de 1800, aquí puedes sentir las letras que el vidrio fundido fluyó hacia lo que estaba grabado dentro del molde. Estaba paralizado. Lo sostuve y sentí que el tiempo consciente quedaba atrapado en un vórtice de asombro mientras el vidrio continuaba arrojando fragmentos microscópicos de su ser prismático ante mis ojos mientras lo movía. Pátina. Vidrio soplado, fresco de los bancos de arena del río Monongahela, donde los sopladores de vidrio de Albert Gallatin están ocupados haciéndolo, ahora, siglos después, se descompone y se entrega a la mezcla molecular con cada movimiento del aire que toca. Como lo sostengo.

Esos arcoíris se apoderaron de mí. Eran difíciles de quitarse de encima: los seguí viendo durante todo el camino a casa mientras conducía hacia el oeste, hacia el sol poniente, hasta el condado de Greene, durante la misma hora y 20 minutos que tardó Gregory Bedel en volver a sus propias excavaciones en Pittsburgh.

Parecía que no había tiempo en absoluto.

El sitio de Green Tree Tavern estará activo los jueves y sábados, excepto por el clima y los días festivos. Los horarios de campo son de 9:30 a. m. a 2:30 p. m. Los días de laboratorio en el museo de GCHS son los miércoles de 10 a. m. a 2:30 p. m.

La información se actualiza semanalmente en Facebook y en línea en Society for Pennsylvania Archaeology Mon/Youugh Chapter 3. Se invita al público. Solicitudes de membresía disponibles. Para obtener más información sobre las actividades del capítulo, llame al 724-984-0634 o al 724-554-3796.

Acceso

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