Cómo comprar vajilla

Oct 07, 2023

Hemos actualizado esta guía de compra para incluir una sección sobre porcelana fina, así como más información sobre el plomo y otros metales que se encuentran en ciertas vajillas.

Elegir un juego de vajilla es una gran decisión, ya que es algo que usará todos los días y para ocasiones especiales, desde un tazón de cereal por la mañana hasta una cena festiva con familiares y amigos.

Para ayudarlo a navegar el mar de opciones, hemos pasado más de 200 horas investigando patrones, entrevistando a expertos en cerámica, recorriendo un estudio de cerámica y evaluando cientos de piezas de cerámica.

Encontrar un patrón de vajilla que le encante es importante, pero factores como el peso y la durabilidad también deben desempeñar un papel en su selección.

Esta guía de compra incluye una descripción general básica de los materiales, el diseño y la durabilidad para que pueda comprar con confianza.

Más allá de eso, le sugerimos que comience su búsqueda mirando la vajilla en persona si puede; es difícil determinar cómo se ven las piezas a partir de imágenes descoloridas en línea. Muchas tiendas tienen juegos de muestra disponibles para manejar, y eso le dirá mucho sobre el peso, el aspecto y la sensación de las piezas individuales.

Si necesita ayuda para comenzar, tenemos recomendaciones para porcelana fina, porcelana, gres y vidrio en nuestra guía de la mejor vajilla.

Probamos 50 juegos de vajilla en una amplia gama de diseños y precios. Encontramos 11 favoritos que se adaptan a cualquier estilo de vida y presupuesto.

En la investigación de esta guía, entrevisté a William Carty, PhD, profesor de ingeniería cerámica y ciencia de los materiales en la Escuela de Ingeniería Inamori de la Universidad Alfred. También hablé extensamente con Jono Pandolfi, alfarero y propietario de Jono Pandolfi Designs en Nueva Jersey, quien ha creado vajillas para una larga lista de restaurantes notables de todo el mundo. Tuvo la amabilidad de darme un recorrido por su estudio de cerámica en Union City, Nueva Jersey, para que pudiera ver cómo se hace la vajilla de primera mano. La Sociedad Americana de Cerámica me proporcionó recursos sobre la producción y la terminología de la cerámica. Para obtener un resumen de las tendencias en vajillas y cómo han evolucionado con el tiempo, hablé con Bob Page, fundador de Replacements, Ltd., y Margaret Carney, PhD, historiadora del arte cerámico y directora fundadora y curadora del Museo Internacional de Diseño de Vajillas. en Ann Arbor, Míchigan. Para comprender mejor la vajilla de vidrio, contacté a Jane Cook, PhD, excientífica jefe del Museo del Vidrio de Corning en Corning, Nueva York. (También visité la fábrica de Corelle en Corning, Nueva York, para ver cómo se fabrica la vajilla Vitrelle). Para obtener más información sobre la producción de cerámica en los EE. UU., visité The Met Museum en la ciudad de Nueva York para ver su colección permanente de cerámica estadounidense en The American Wing y asistí a la exhibición Hear Me Now: The Black Potters of Old Edgefield, South Carolina en enero. 2023.

También hablé con expertos sobre lo que buscan en una colección básica de vajillas, incluido Eddie Ross, cofundador y creador principal de contenido de Maximalist Studios y ex editor de diseño, decoración y alimentos de Better Homes & Gardens, Food Network, Martha Stewart Living y House Beautiful; y la chef Candy Argondizza, vicepresidenta de artes culinarias y pastelería del Centro Culinario Internacional en el momento de nuestra entrevista. (Desde entonces, el ICC ha sido adquirido por el Instituto de Educación Culinaria).

Finalmente, hablé con Regina Santella, PhD, profesora de ciencias de la salud ambiental en la Universidad de Columbia, sobre el plomo y otros metales potencialmente dañinos que se encuentran en ciertas vajillas.

Como redactor sénior del equipo de cocina de Wirecutter, he revisado todo tipo de artículos de vajilla, incluidas copas de vino y champán, vasos y cubiertos, así como otros aparatos y equipos de cocina. Pasé más de 200 horas investigando cientos de juegos de vajilla para nuestra guía de la mejor vajilla. Antes de unirme a Wirecutter en 2016, fui editor en el Centro Culinario Internacional en la ciudad de Nueva York y trabajé en varias facetas de la industria de alimentos y restaurantes durante más de una década.

Antes de comenzar a comprar, decida cuántos cubiertos comprar y cuánto quiere gastar. Recomendamos de cuatro a seis configuraciones de lugar para un hogar de dos personas y de ocho a 12 configuraciones para un hogar de cuatro o cinco. Si entretiene solo ocasionalmente, puede elegir un juego principal más pequeño para el uso diario y recoger un puñado de platos baratos para cuando su lista de invitados aumente.

La vajilla puede costar desde unos pocos dólares por pieza hasta cientos de dólares por un juego de cinco piezas de porcelana fina, dependiendo de la calidad. A veces, las piezas son más baratas agrupadas en un juego de cubiertos completo o juegos abiertos, así que asegúrese de sopesar sus opciones. Puede encontrar un lugar decente y de buena calidad por $ 30 a $ 60, que es el rango de precios donde comienza a ver mejores materiales y artesanía. Tenga en cuenta que algunos minoristas reducen el precio del lugar individual cuando compra varios lugares.

Puede encontrar vajillas vendidas pieza por pieza (stock abierto), como cubiertos individuales o en cajas preensambladas. Algunas colecciones de vajillas están disponibles en las tres formas.

Por lo general, preferimos juegos abiertos porque le ofrecen la flexibilidad de elegir las piezas, como algunos platos adicionales para grandes cenas festivas. Y puede reemplazar un solo plato astillado o roto sin comprar otro juego de mesa completo. Comprar stock abierto también le permite agregar piezas como platos de pan y mantequilla (si están disponibles en la colección) fuera del lugar principal. Todos nuestros juegos recomendados en nuestra guía de la mejor vajilla se venden como stock abierto.

Si tiene problemas de visión, elegir vajillas de colores que contrasten puede hacer que comer sea más fácil: las colecciones abiertas también le permiten mezclar y combinar vajillas de colores para satisfacer sus necesidades específicas. Puede leer más sobre la vajilla adaptable en nuestra guía de la mejor vajilla.

Los cubiertos suelen incluir tres, cuatro o cinco piezas. Muchos cubiertos también están disponibles en stock abierto, y algunas colecciones incluyen piezas para servir adicionales que se venden por separado. Algunos minoristas reducen el precio de la vajilla cuando compra un servicio de mesa completo, por lo que hacerlo suele ser menos costoso que comprar piezas en stock abierto. Cada fabricante ensambla las colecciones de manera diferente, así que asegúrese de verificar dos veces lo que hay en cada lugar antes de comprar y elija uno que sea apropiado para su estilo de vida. En otras palabras, no compre un juego de vajilla con tazones de sopa si es más probable que use tazones de cereal.

Los juegos de cajas de vajilla son muy asequibles, muchos cuestan menos de $ 100 por un juego de 16 piezas, pero sugerimos evitarlos a menos que la vajilla también se venda como stock abierto. Sin piezas de stock abierto, reemplazar los artículos será difícil: si se rompe un plato, debe comprar otra caja completa para obtener una nueva y, al final del día, aún termina con una configuración incompleta. Por lo general, tampoco puedes comprar piezas para servir fuera del juego principal. Además, la mayoría de los conjuntos de cajas se fabrican a bajo costo, con problemas de calidad, como bordes irregulares, agujeros pequeños o esmaltes que gotean.

Siempre obtienes lo que pagas cuando se trata de vajillas, por lo que te recomendamos que gastes más si puedes. Pero no es necesario que compre toda su vajilla a la vez. Si es caro, es posible que prefieras comprar solo unas pocas piezas a la vez hasta que hayas adquirido un juego completo. También puedes ser estratégico con tus compras y esperar las rebajas después de las vacaciones.

Para asegurarse de saber lo que está comprando, familiarícese con los materiales utilizados en la vajilla.

Los fabricantes pueden hacer cerámica usando una variedad de materiales, pero no todos los materiales son igualmente duraderos. Recomendamos obtener porcelana, porcelana china, gres o vidrio Vitrelle para el uso diario porque estas piezas son asequibles, fáciles de cuidar y resistentes.

Recomendamos comenzar con un juego de vajilla que sea lo suficientemente informal para el cereal de la mañana pero lo suficientemente elegante para una cena.

Porcelana , el material, toma su nombre de China, la cuna de la fabricación de porcelana. Es un término general definido en el Diccionario de Cerámica como "cualquier vajilla de cerámica vítrea vidriada o no vidriada utilizada para fines no técnicos". (Vítreo significa que el producto es vidrioso y quebradizo con poca capacidad para absorber agua, como en la mayoría de las vajillas, inodoros y fregaderos). El término porcelana fina tiene un significado algo ambiguo, pero generalmente incluye cualquier porcelana o porcelana china hecha de arcillas de mayor calidad. . La porcelana fina es particularmente cara porque la calidad es perfectamente consistente de una pieza a otra. Es una opción elegante para ocasiones formales, pero a menudo necesita lavarse las manos, por lo que no es ideal para el uso diario. Consulte nuestra sección sobre porcelana fina a continuación.

Una nota para los recién comprometidos: nuestra investigación mostró que las parejas a menudo se arrepienten de registrarse para comprar un costoso juego de porcelana fina porque no lo usan con la suficiente frecuencia, ocupa demasiado espacio y el estilo puede volverse anticuado. Recomendamos comenzar con un juego de vajilla que sea lo suficientemente informal para el cereal de la mañana pero lo suficientemente elegante para una cena.

Porcelana , un tipo de porcelana, es el tipo de vajilla más común. Consiste principalmente en una combinación de arcilla, feldespato y cuarzo, cocidos en hornos a temperaturas muy altas. La porcelana varía mucho en peso y color: la vajilla blanca básica puede variar desde un blanco brillante hasta un gris azulado. La porcelana azulada puede lucir extraña junto a la ropa blanca pura o las piezas para servir, así que cuando vaya a comprar una vajilla de porcelana blanca, le recomendamos llevar una servilleta blanca a las tiendas para ver cómo se comparan los colores. La porcelana también se vende en una amplia gama de esmaltes de colores.

Porcelana blanca y translúcida está hecho con los mismos materiales cerámicos que la porcelana pero con la adición de hueso calcificado (hasta un 50 por ciento). El hueso calcificado, o ceniza de hueso, se deriva del hueso animal y le da a la porcelana un color más cremoso y más translúcido que la porcelana. La porcelana china suele ser más cara que la porcelana y un poco más difícil de fabricar. Aunque la porcelana china es generalmente más delgada y liviana y parece más delicada que la porcelana, es sorprendentemente duradera (consulte la sección sobre durabilidad a continuación).

En los EE. UU., ASTM International (anteriormente, la Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales) permite el uso del término "porcelana china" para la porcelana con un contenido de ceniza de huesos de tan solo el 25 por ciento. Sin embargo, según William Carty, PhD, profesor de la Universidad Alfred, la calidad de la porcelana no depende necesariamente de la cantidad de ceniza de hueso que contenga. Nos dijo que “la calidad se basa en la calidad de la superficie y el vidriado, la translucidez y la estética del cuerpo”.

Gres abarca cualquier cerámica vítrea o semivítrea hecha con los mismos ingredientes que la porcelana pero en diferentes proporciones. Según Carty, "con el gres, por lo general, su interés no está en un cuerpo blanco puro, sino en un cuerpo blanquecino. A veces tiene motas. Eso tiene que ver con la arcilla en las materias primas que se utilizan". El alfarero Jono Pandolfi nos dijo que aunque la mayoría del gres es más grueso que la porcelana, no es necesario que lo sea. El gres más grueso, como el de Jono Pandolfi, Heath Ceramics o East Fork Pottery, le da a la vajilla una estética rústica que algunas personas prefieren.

Loza de barro es un tipo de cerámica no vítrea vidriada o sin vidriar que data de hace miles de años. Los fabricantes cuecen loza a una temperatura más baja que la porcelana china o el gres, por lo que no es tan duradera y no es adecuada para el uso diario. Además, de acuerdo con la FDA, es posible que haya niveles peligrosos de plomo en los esmaltes o decoraciones en la superficie de algunas cerámicas de barro, por lo que es mejor evitar usarlo para comer. Puede leer más sobre el plomo y otros metales potencialmente dañinos en la vajilla en la sección a continuación.

Los esmaltes cerámicos son revestimientos de silicato impermeables que se fusionan con la arcilla base en la etapa final de cocción y hacen que la cerámica terminada sea impenetrable a los líquidos. La porcelana y la porcelana china siempre están completamente esmaltadas (excepto por un área en la parte inferior conocida como "el pie"), pero el gres puede estar solo parcialmente esmaltado según el diseño. Elija el estilo que más le guste, siempre que las áreas que entren en contacto con los alimentos estén completamente vidriadas.

Los esmaltes son brillantes o mate, pero Carty recomienda evitar la vajilla con esmalte mate porque es más susceptible al daño. También nos dijo: "El potencial para atrapar o incrustar partículas de alimentos, desarrollar bacterias, etc., es mayor con un esmalte mate debido a la textura y rugosidad de la superficie". Y la textura más áspera de los esmaltes mate los hace propensos a las marcas de metal de los cubiertos.

La mayoría de los productos químicos de glaseado que los fabricantes utilizan para la cerámica en la actualidad son insolubles o tienen poca solubilidad en agua, y presentan poco o ningún riesgo de filtrarse de la vajilla a usted.

Otros materiales comunes para la vajilla incluyen vidrio, plástico y metal. Sin embargo, no recomendamos usar vajillas de todos los días hechas con estos dos últimos materiales porque las piezas son demasiado poco prácticas para el uso diario.

Vitrela , un tipo de laminado de vidrio, es un material patentado liviano fabricado para la marca Corelle. Tres capas de vidrio unidas térmicamente hacen que el material sea impresionantemente duradero (vea este video para ver cómo está hecho). Dado que es tan resistente, Vitrelle es una excelente opción para niños, estudiantes universitarios o cualquier persona que no sea exigente con su vajilla y quiera algo asequible y duradero.

vaso de leche es un tipo de vidrio opaco que se presiona o sopla para darle forma. El vaso de leche verde de Anchor Hocking, conocido como jadeíta, fue una opción popular para la vajilla en la década de 1940. Aunque es menos común hoy en día, todavía puedes encontrar algunas reproducciones divertidas. Según Jane Cook, PhD, científica jefe del Museo del Vidrio de Corning, el vidrio lechoso no es tan duradero como el vidrio Vitrelle porque carece de refuerzo mecánico.

melaware es un término genérico para cualquier vajilla de resina plástica dura hecha de resina de melamina-formaldehído. Es una excelente opción para los niños o para el entretenimiento al aire libre, ya que es muy duradera (vea nuestra vajilla favorita para cenar al aire libre). La FDA recomienda no calentar melaware en el microondas.

Utensilios es un tipo de vajilla ligera recubierta con un esmalte vítreo. Es ideal para acampar o para cenar al aire libre, pero algunas personas pueden encontrarlo poco práctico para el uso diario, ya que puede ser ruidoso en combinación con cubiertos de metal, no puede meterse en el microondas y el esmalte es propenso a astillarse.

Antes de decidirse por un juego de vajilla, le recomendamos que lo mire en persona para determinar si el peso, el tamaño, la forma y el patrón de cada pieza son adecuados para usted (tenemos una lista de verificación de cosas que debe buscar en la tienda en el final de esta guía). La historiadora de cerámica Margaret Carney, PhD, enfatizó la importancia de tomarse su tiempo al seleccionar la vajilla y no apresurarse en una compra de la que luego se arrepentirá. Evita comprar piezas superfluas que no usarás y apégate a lo que sea apropiado para tus hábitos alimenticios y estilo de vida. En última instancia, debe "elegir algo que le guste personalmente; en realidad, no importa lo que los demás piensen al respecto", dijo el fundador de Replacements, Ltd., Bob Page.

La vajilla varía considerablemente en peso, por lo que recomendamos manejar juegos de muestra de diferentes materiales y grosores para tener una idea de lo que más le gusta. También es una buena idea recoger una pila de platos o tazones para ver qué tan pesados ​​serán cuando los recuperes de un armario. También considere el peso de la vajilla mientras lava los platos, especialmente si no tiene un lavavajillas y lo lavará a mano; los platos pesados ​​pueden hacer que la tarea sea más tediosa. Tenga en cuenta que la vajilla más pesada no es necesariamente de mayor calidad o más duradera: la porcelana china, por ejemplo, es liviana y ligeramente translúcida cuando la sostiene contra la luz, pero es tan duradera como la porcelana o el gres más grueso.

Mientras maneja juegos en la tienda, también preste atención al tamaño y la forma de cada artículo para asegurarse de que sean apropiados para sus hábitos alimenticios. También recomendamos medir las dimensiones del espacio de la alacena, el lavavajillas y el microondas para confirmar que la vajilla quepa. Lleva una cinta métrica o una regla a la tienda para que puedas comparar las dimensiones.

Antes de comprometerse con un juego de vajilla, compárelo con el tamaño de sus cubiertos existentes para asegurarse de que las proporciones estén de acuerdo con usted (podría ser útil llevar sus cubiertos a la tienda con usted). Si sus platos eclipsan sus tenedores y cuchillos o viceversa, pueden crear un lugar de aspecto extraño.

Más allá de las consideraciones generales de tamaño, estos son los factores a considerar para cada pieza:

Platos: Los bordes más anchos reducen la capacidad general de la superficie para comer de un plato, lo cual es bueno si buscas reducir el tamaño de las porciones de comida. Si desea mucho espacio negativo en su plato o más espacio para porciones más grandes de alimentos, le recomendamos que adquiera platos con bordes más estrechos. Algunos platos estilo coupé sin borde se inclinan ligeramente desde el borde exterior hacia adentro, lo que hace que las salsas se acumulen en el centro del plato. Si eso te molesta, consigue platos con superficies planas.

Consulte nuestra guía de la mejor vajilla si está buscando platos adaptables que estén diseñados para ayudar a cualquier persona con problemas de destreza manual o coordinación a comer de forma independiente.

Bochas: Algunas colecciones de vajillas ofrecen varios estilos y tamaños de tazones. Decide si quieres tazones de sopa poco profundos (a veces llamados tazones de pasta, tazones bajos o platos de sopa) o tazones de cereal profundos (a veces llamados tazones de arroz). Los tazones para cereales son más informales que los tazones para sopa, pero su mayor capacidad los hace más polivalentes; son excelentes para ensaladas pequeñas, pastas, granos, sopas y guisos. Los tazones profundos con lados empinados son incómodos y requieren que sostenga la cuchara en un ángulo tan pronunciado que se siente como si estuviera sumergiéndose en su sopa. Los tazones que son demasiado poco profundos pueden hacer que la leche se derrame por el borde cuando come cereales. Los tazones de sopa pueden ser demasiado poco profundos para un tazón de Cheerios y son más adecuados para guisos, pasta, ensaladas y risotto.

Preferimos tazones de fondo redondo a tazones de fondo plano porque sus lados inclinados son más fáciles de comer. Pero algunas personas prefieren el aspecto de los tazones de fondo plano y les gusta cómo se apilan.

Tazas o tazas de té y platillos: La mayoría de los cubiertos le permiten elegir tazas o tazas de té y platillos. Las tazas de té y los platillos son excelentes para el entretenimiento porque son más formales y ayudan a mantener el mantel libre de café o anillos de té. Pero las tazas de té son polarizantes, ya que pueden hacer que una persona se sienta como un toro en una tienda de porcelana y otra como la realeza, así que elige el estilo que más te guste. Independientemente de lo que decidas, prueba las asas de las tazas o tazas de té para asegurarte de que sean cómodas de sostener. Asimismo, asegúrate de que la circunferencia de la taza no sea tan estrecha como para que toque el puente de tu nariz. A algunas personas les gustan las tazas más pequeñas porque el té o el café tienden a permanecer más calientes cuando llegan al último sorbo. Otros pueden preferir tazas más grandes para no tener que rellenarlas con tanta frecuencia. Si tiene poco espacio de almacenamiento, o si su colección de tazas ya tiene los armarios repletos de bisagras, todas nuestras selecciones recomendadas en nuestra guía de la mejor vajilla se venden como existencias abiertas, por lo que puede omitir las tazas por completo si lo desea. . Si desea llevar su taza con usted en el automóvil, asegúrese de medir primero los portavasos para determinar si encajará (pero recomendamos usar una de nuestras tazas de viaje recomendadas en su lugar).

A menos que obtenga dos juegos de vajilla, uno informal y otro formal, intente encontrar un estilo único que funcione para todas las ocasiones. Debe ser lo suficientemente resistente para el uso diario, pero lo suficientemente agradable para el entretenimiento. Los conjuntos con diseños decorativos pueden ser emocionantes, pero también es más probable que se vuelvan anticuados con el tiempo. Por esta razón, generalmente recomendamos elegir vajillas con un aspecto clásico sin patrones o diseños recargados. Sin embargo, si prefiere estilos estampados, pero necesita ayuda para comenzar, tenemos muchas sugerencias en nuestra sección de porcelana fina, así como en nuestra guía de la mejor vajilla.

Una buena vajilla debe proporcionar un lienzo en blanco para cualquier comida. Como señaló la chef Candy Argondizza, "la vajilla debe permitir que la comida haga una declaración para que la atención del comensal se desvíe hacia ella sin distracciones". Si le gusta la vajilla de colores pero duda en elegirla como su juego principal, siempre puede obtener piezas para servir y fuentes con diseños más ornamentados para ayudar a darle vida a su juego básico, especialmente si se trata de vajilla blanca. En otras palabras, no tengas miedo de mezclar y combinar. Eddie Ross, de Maximalist Studios, recomienda buscar piezas divertidas y eclécticas en eBay o en ventas de inmuebles, tiendas de segunda mano y mercados de pulgas, o incluso asaltar los áticos y aparadores de sus familiares. Para alegrar un conjunto básico, Ross también anima a usar cristalería de colores, manteles individuales o manteles, o atar cintas a las servilletas de la cena. "Un hermoso centro de flores de colores realmente puede cambiar toda la disposición de la mesa", dijo Ross. Sin embargo, si tiene problemas para decidir qué comprar, dijo Margaret Carney, "en caso de duda, elija siempre el blanco". La vajilla blanca suele ser una apuesta segura, ya que no tiene patrones ni colores que puedan quedar anticuados con el tiempo.

Elegir un juego de vajilla que ha existido por un tiempo aumenta las posibilidades de que permanezca en producción durante los próximos años, en caso de que necesite reemplazar piezas o hacer crecer su colección. Todas las colecciones de vajillas que recomendamos en nuestra guía de las mejores vajillas han estado en stock durante aproximadamente 10 años o más; algunas se han fabricado durante más de 80 años. Si no está seguro de cuánto tiempo ha estado disponible una colección, pregunte a un asociado de ventas en la tienda o llame directamente al fabricante; la mayoría de los minoristas pueden decirle qué se ha mantenido popular y en stock a lo largo de los años. Si la vajilla se vende en línea, a veces puede aproximar la edad que tiene en función de la antigüedad de las reseñas del propietario.

Si su vajilla ya no está en producción, Replacements, Ltd. se especializa en vender vajillas descontinuadas. Su sitio web también tiene una práctica herramienta de cámara que le permite tomar una fotografía de un patrón de vajilla y buscarlo en la base de datos. Si Replacements, Ltd. no tiene la vajilla en stock, la compañía a menudo puede proporcionársela y enviarla una vez que esté disponible.

La porcelana fina se ha vuelto menos popular en los últimos años entre los recién comprometidos. Para muchas personas, no se usa con la frecuencia suficiente para justificar su alto precio o el amplio espacio en el armario que ocupa; heredar porcelana también puede ser un lastre. Margaret Carney dijo: "Creo que la gente más joven está mucho menos interesada en cargarlo o tenerlo en su garaje o pagar unidades de almacenamiento. Y los Baby Boomers quieren dejarlo". Bob Page dijo: "En general, la gente joven tiende a querer cosas menos formales y que puedan lavarse en el lavavajillas". Si bien eso puede ser cierto, también hemos visto informes de un creciente interés en adquirir porcelana entre las generaciones más jóvenes, que pueden sentir nostalgia por la vajilla que tenían sus familiares o simplemente quieren disfrutar más la hora de la cena después de la pandemia.

Si su presupuesto no le permite comprar un nuevo juego de porcelana y está listo para la caza, todos los expertos con los que hablamos recomiendan buscar en tiendas de segunda mano, ventas de garaje o incluso sitios como eBay o Etsy para obtener vajillas con descuentos significativos. También puede comprar platos antiguos por partes o como juegos completos en Replacements, Ltd. Si no puede encontrar un patrón en particular en el sitio, Replacements, Ltd. dice que puede hacer una solicitud y agregará ese patrón a su base de datos: una vez que haya suficiente interés, la empresa comenzará a buscar el patrón.

Una alternativa a comprar un juego completo de porcelana fina es comprar solo piezas para servir o para acompañar. Si su juego de vajilla principal tiene un diseño neutro y clásico, puede incorporar fácilmente piezas más ornamentadas y coloridas, y aún se sentirán cohesivas. No solo es un enfoque más económico, sino que también, si los estilos que elige se vuelven anticuados o sus gustos cambian, no se quedará con una enorme colección de porcelana que se le ha quedado pequeña.

Antes de buscar un patrón que te guste, te sugerimos determinar tu presupuesto. Para porcelana menos costosa, cuyo promedio es de $30 a $100 por plato, recomendamos buscar las siguientes marcas acreditadas: Lenox, Wedgwood, Royal Albert, Mikasa, Villeroy & Boch, Spode, L'Objet, Michael Aram y Pickard (la único fabricante de porcelana fina restante con sede en los EE. UU.).

Puede esperar pagar más de $ 100 por plato si compra en Haviland, Bernardaud, Herend, Royal Crown Derby, Royal Copenhagen, Ginori 1735, Philippe Deshoulieres, Mottahedeh, Anna Weatherley, Aerin, La Double J, Dibbern, Aquazzura o Raynaud . También hay algunos atípicos, como Rosenthal, que tienen una amplia selección de vajillas que varían en precio desde alrededor de $30 hasta varios miles de dólares por plato.

Muchos minoristas de ropa, incluidos Versace, Hermès y Dolce & Gabbana, también tienen colecciones de vajillas. Sin embargo, tenga en cuenta que esta vajilla suele ser estacional (como lo es la ropa) y, por lo general, no permanecerá en stock por mucho tiempo, por lo que será difícil reemplazar piezas o hacer crecer su juego en el futuro.

Además del gres hecho a mano (que se celebra por la singularidad de cada pieza), la vajilla debe ser en gran medida uniforme. Las imperfecciones menores son normales, pero antes de decidirse por una colección de vajillas, intente inspeccionarla en una tienda para ver si tiene imperfecciones graves, que son una señal de un control de calidad deficiente. Aquí hay una lista de los problemas más comunes que se deben evitar cuando compra vajillas en las tiendas:

Puede encontrar muchos artículos en línea que afirman que la porcelana china es más duradera que la porcelana. Sin embargo, después de investigar más, hemos aprendido que hay demasiados factores que afectan la durabilidad para que podamos decir que la porcelana china es inherentemente más fuerte que la porcelana. Dos alfareros podrían estar trabajando exactamente con la misma arcilla, pero el resultado podría ser muy diferente dependiendo de cómo se formara y cociera. Jono Pandolfi nos dijo: "Puedes cocer un cuerpo de arcilla en un horno demasiado rápido, demasiado lento, demasiado caliente, demasiado frío, y podría ser una mierda y no funcionar bien. Podría astillarse, podría romperse. Así que lo más importante Lo que pasa es que la masa de arcilla se cuece según las especificaciones de quien la formuló".

Pandolfi explicó que la forma de una pieza también influye en su longevidad. Las placas que se apilan de manera desigual ejercen más presión sobre las llantas y eventualmente pueden causar daños. William Carty dijo: "La resistencia a las astillas es complicada: se basa en la geometría, se basa en las propiedades del esmalte y el cuerpo, y la diferencia entre los dos, la temperatura de cocción, si el cuerpo no está cocido, lo que significa que no está completamente es más probable que la resistencia a los chips sea densa y deficiente". En pocas palabras: la porcelana fina, la porcelana, el gres y el vidrio Vitrelle bien hechos son materiales muy duraderos, ideales para la vajilla de todos los días.

El plomo alguna vez fue común en los esmaltes de vajillas, pero como nos dijo William Carty, "Hay muy, muy pocos fabricantes que todavía tienen plomo en los esmaltes". A pesar de que se eliminó en gran medida de la vajilla en las últimas décadas, persisten las preocupaciones sobre la lixiviación. En realidad, la vajilla no presenta un riesgo grave de exposición al plomo; otras fuentes, como el plomo en la pintura, la tierra, los alimentos o el agua, tienen muchas más probabilidades de causar daños, especialmente en niños pequeños o personas embarazadas. Si bien no existe un nivel seguro de exposición al plomo, la FDA ha calculado una ingesta diaria máxima de plomo, 2,2 microgramos por día para niños y 8,8 microgramos para personas embarazadas. Mientras tanto, la Proposición 65 de California permite una exposición de solo 0,5 microgramos de plomo por día. (Si la vajilla se filtrara más que eso, tendría que venderse con una advertencia de la Proposición 65 en California, aunque aún tendría que estar por debajo del límite de la FDA para venderse en los EE. UU.). Pero incluso si una pieza de vajilla Si contuviera plomo, la tasa de lixiviación dependería del tipo de alimento que se le colocara: los alimentos o bebidas ácidos provocarían que se lixiviara más plomo que, por ejemplo, un trozo de pan seco. Además, la vajilla con un esmalte brillante se ha cocido a una temperatura lo suficientemente alta como para limitar la transferencia de plomo y reducir el riesgo de toxicidad.

Dado que no existe un nivel seguro de ingesta de plomo, es posible que se pregunte por qué la FDA establece una ingesta máxima. Regina Santella explicó: "Cuanto más estudiamos el plomo, más vemos los efectos en niveles más bajos. Creo que, en general, es cierto que no existe un nivel seguro de plomo, pero eso debe ponerse en perspectiva. Desea minimizar su exposición de la misma manera que desea minimizar su exposición al humo del cigarrillo, el alcohol y la contaminación del aire. Entonces, si bien puede ser confuso, creo que el mensaje es solo minimizar su exposición en la medida de lo posible y no entre en pánico".

El cadmio, otro metal dañino, a menudo está presente en la vajilla con colorantes o calcomanías de color rojo, naranja o amarillo, pero la dosis produce el veneno. Incluso si un glaseado contiene plomo o cadmio, la FDA requiere que sea un nivel seguro si va a entrar en contacto con alimentos (aunque depende del fabricante completar las pruebas necesarias). Aún así, si desea evitar cualquier posible exposición al cadmio, su mejor opción es evitar la vajilla roja, naranja o amarilla. El bario (PDF), otro elemento tóxico, también se encuentra en los esmaltes, pero según Carty, rara vez está presente en artículos funcionales (como vajillas) y aún así tendría que cumplir con la prueba de bario en aguas subterráneas de la EPA.

En 2007, el Chicago Tribune llevó 21 piezas de vajilla a un laboratorio para realizar una prueba de lixiviación de plomo y cadmio. Toda la vajilla estaba muy por debajo de los límites de lixiviación establecidos por la FDA para esos metales, y solo una pieza estaba por encima del límite más estricto de California para el plomo (aunque aún podría venderse con una advertencia de la Prop 65 en California). El resultado final: siempre que evite comer de la cerámica de barro no vítreo, no creemos que deba preocuparse por los niveles peligrosos de plomo en la vajilla.

Una excepción es la vajilla antigua, que puede contener niveles más altos de plomo y otros metales. Eso no significa que todas las vajillas antiguas no sean seguras, pero tenga en cuenta que es posible que dichas piezas no hayan estado sujetas a los estándares actuales de la FDA, dependiendo de cuándo se fabricaron. Las piezas astilladas o agrietadas también pueden aumentar el nivel de lixiviación. Si le preocupa, siempre puede usar kits de prueba de plomo en el hogar para determinar si su vajilla antigua tiene el potencial de filtrar plomo en los alimentos.

Un incidente reciente de preocupación por el plomo en las piezas antiguas estuvo relacionado con Corelle, la marca que fabrica vajillas de vidrio Vitrelle (que recomendamos como la mejor vajilla económica en nuestra guía de las mejores vajillas). Hay mucha información desactualizada en línea sobre los platos antiguos de Corelle. Según el representante de Instant Brands con el que hablamos, los esmaltes utilizados para decorar los productos estampados de Corelle Vitrelle se convirtieron a versiones sin plomo en el año 2000. Hoy en día, todos los productos actuales tienen esmaltes sin plomo. Los patrones antiguos de antes de esa fecha pueden contener una pequeña cantidad de plomo en el esmalte, pero aún cumplen con las pautas actuales de la FDA y la Proposición 65; Corelle probó varios patrones antiguos que datan de 1978 a través de laboratorios de terceros certificados internacionalmente para confirmar.

Algunas vajillas antiguas o antiguas con un vidriado rojo o naranja también pueden ser radiactivas, ya que no era raro que los fabricantes usaran óxido de uranio en vidriados de vajillas antes de 1973. Debe evitar esas piezas para comer.

Recomendamos mirar la vajilla en persona, antes de comprarla, para determinar si el peso, el tamaño, la forma y el diseño son adecuados para usted. Es demasiado difícil tener una idea del color y la forma reales de cada pieza, e imposible comprobar si hay fallas, mirando las imágenes en línea. Aquí hay una lista de las cosas más importantes que debe verificar cuando compra vajillas en la tienda:

☐¿Son las piezas del tamaño adecuado? Antes de dirigirse a la tienda, mida el interior de sus armarios, lavavajillas y microondas para asegurarse de que los platos de la cena quepan. Recuerda llevar una cinta métrica a la tienda para verificar dos veces el tamaño de los platos. También es una buena idea llevar contigo un juego de cubiertos para asegurarte de que esté en proporción con la vajilla que elijas. Al considerar el tamaño de cada pieza, también confirme que sea del tamaño apropiado para sus hábitos alimenticios.

☐¿La vajilla va con su vajilla existente? Si usa mantelería blanca, lleve consigo una de sus servilletas de tela para comparar su tono con el de la vajilla. Lo mismo ocurre con cualquier pieza blanca para servir que posea: traiga un plato pequeño o un tazón para ver si los colores concuerdan. Si los colores están un poco apagados, su vajilla o piezas para servir se verán sucias.

☐¿Cuanto pesa? Algunas personas prefieren las vajillas pesadas, mientras que otras prefieren piezas más livianas. Elija lo que más le guste, pero levante una pila de platos en la tienda para tener una idea de lo engorroso que será sacarlos de un armario.

☐¿Las copas son cómodas de sostener? Pruebe las asas de la taza o la taza de té para ver qué tan cómodas son para sostenerlas. Además, verifique que la taza no sea tan estrecha que su borde toque el puente de su nariz cuando tome un sorbo.

☐¿Hay defectos evidentes? Las imperfecciones menores son normales para la mayoría de las vajillas en el rango de $ 30 a $ 60, pero debe evitar las piezas con defectos notorios. Mire una pila de platos y asegúrese de que se sientan uniformemente. Examine todas las piezas bajo la luz para comprobar si hay goteos, picaduras, arañazos o grietas en el esmalte.

☐¿Cómo se vende el conjunto? Busque juegos que estén disponibles para comprar existencias abiertas; que le permite elegir lo que necesita y reemplazar fácilmente las piezas rotas en el camino. Pero si el conjunto también está disponible como decoración de lugar, asegúrese de comparar precios: comprar una configuración completa puede ser más económico que comprar cada pieza individualmente. Si opta por los cubiertos, confirme que incluyan las piezas que desea y que no tengan extras que no usará.

☐¿Cuánto tiempo ha existido el conjunto? Llame al fabricante o pregúntele a un asociado de ventas cuánto tiempo se ha vendido el juego para tener una idea de su longevidad. Es más probable que los juegos de vajilla que han estado disponibles durante al menos aproximadamente ocho a 10 años permanezcan en stock más adelante, lo que le facilitará reemplazar piezas o hacer crecer su juego en el futuro.

Este artículo fue editado por Gabriella Gershenson, Daniela Gorny, Marguerite Preston y Raphael Brion.

William M. Carty y Udayan Senapati, Materias primas de porcelana, procesamiento, evolución de fase y comportamiento mecánico, Revista de la Sociedad Americana de Cerámica, 1998

Elegir vajilla de porcelana o porcelana, TriMark RW Smith, 8 de julio de 2015

William M. Carty, PhD, profesor de ingeniería cerámica y ciencia de los materiales en la Escuela de Ingeniería Inamori de la Universidad Alfred, entrevista telefónica, 17 de enero de 2019

Jono Pandolfi, alfarero y propietario de Jono Pandolfi Designs en Nueva Jersey, entrevistas telefónicas y personales, 16 de enero de 2019

Candy Argondizza, chef y vicepresidenta de artes culinarias y pastelería del Centro Culinario Internacional, entrevista por correo electrónico, 1 de marzo de 2016

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Michael Sullivan

Michael Sullivan ha sido escritor del equipo de cocina de Wirecutter desde 2016. Anteriormente, fue editor en el Centro Culinario Internacional en Nueva York. Ha trabajado en varias facetas de la industria de alimentos y restaurantes durante más de una década.

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